プロテインとはたんぱく質のことです。たんぱく質は人間の体を構成している成分の一つであり、人間の体は水分を除いた約半分はたんぱく質でできています。プロテインはいくつものアミノ酸が結びついた大きな分子のことです。水溶させずに栄養にするためには、消化してアミノ酸に分解しなければ腸から吸収することができないので、消化にも負担が大きくかかります。
サプリメントとしてプロテインを摂取する日としない日とでムラがあると、せっかくのプロテインも効果が半減してしまうということがあります。例えばダイエットの際、摂取エネルギーを抑えて、不足した栄養素をタブレットやプロテインによって摂っていたが、気が向いたときだけ補助的にサプリメントとしてプロテインを飲んでいたので、低カロリーの食事による減量効果はあったものの、結成タンパクが標準値を下回り、貧血と診断されたというケースもあります。
しかし、定期的に続けてプロテインを補助的にサプリメントとして摂るようにしたところ、血液検査もすべて良好と診断され、ダイエットの効果がありました。やはり継続して摂取することが、筋肉の向上（維持）だけではなく、体調の改善といったことに欠かせないことが判明しました。
個人差はあるものの、プロテインの効果は２～３ヶ月で現れてくるとされています。摂取カロリーを少なくするとたんぱく質摂取量までも不足して、体重は減ったものの、筋肉や基礎代謝が体脂肪よりも大きく落ちてしまい、ダイエット後にリバウンドや体調不良を引き起こすというケースがあります。プロテインはこのような対策のため、補助的に使用されます。
プロテインだけを摂取するということはおすすめできません。プロテインの主成分であるタンパク質は確かに筋肉を中心とした重要な組織の材料になります。しかし、タンパク質をたくさん摂ってさえいれば健康で強い体を手に入れることができるのか？といえば、けっしてそういう訳ではありません。自動車を作るときには、金属だけではなくてタイヤを作るためのゴムや、細かい部品などを作るためのプラスチックが必ず必要になってきますよね。
もちろん、筋肉を作るためにも色々な材料が必要になってきます。タンパク質以外に必要なものはどのような栄養素なのでしょうか。まずは糖質です。筋肉をつくるためには合成するためのエネルギーが必要となります。このエネルギーを出してくれるのが糖質です。糖質は砂糖やでんぷん質を含んでいる食品であるイモ類や麺類などで補給することができます。特に運動後などは糖質が使われてしまいますので不足している状態なので、タンパク質だけでなく糖質の補給が重要になってきます。
ごはんやパン、うどんやジュース類（ノンカロリーのものを除く）なども糖質をたくさん含む食品になりますので、あまり不足するという事はないかも知れませんね。それから脂質です。これはいわゆる脂肪分で、油です。ダイエット志向の現代ではどちらかというと悪役になりがちな栄養素ですが、健康のためには欠かせない栄養の一つなのです。油と一緒に摂ることによって吸収されやすくなるビタミンもありますので、適度に摂取するようにしましょう。その他にもビタミンやミネラル、食物繊維、水分など色々な栄養素が筋肉をつくるためには必要となってきますので頭にいれておくと良いでしょう。