プロテインは筋肉質な男性専用のものというイメージですが、そもそもプロテインというのは、タンパク質のことをいいます。ダイエットにおいては、余計なカロリーを含まない、質の良いタンパク質を充分に摂取することが欠かせません。
しかしタンパク質は、ダイエットの際に食事から摂ることが最も困難なものです。そこで、ダイエットの強い味方となるのがプロテインです。プロテインであればタンパク質の含有率もタンパク質の質においても、両方の条件を満たすことが可能です。また、プロテインであれば溶かして飲むだけなので面倒なことはなく、値段もそれほど高くありません。さらに最近のプロテインは、カロリーオフで味もかなりおいしいものになっています。
ダイエットを目的としたプロテインの飲み方ですが、１日に１～２回飲めば十分です。最適なタイミングは２つあり、まずは運動直後です。運動を行うと筋肉がタンパク質を大量に欲しがるので、ここでプロテインを摂取しましょう。普通の食事でタンパク質を摂取するよりも、消化吸収の速いプロテインの方が、タンパク質を筋肉により早く届けることができます。
もう１つのタイミングは就寝前です。夕食をとってから時間が経って、なにか少し食べたくなった頃などに飲むのが良いでしょう。プロテインは甘くておいしいため、食欲を満たすことができ、余分なカロリーの心配もありません。また、就寝中は成長ホルモンが多く分泌されます。成長ホルモンには筋肉を強くする働きがあるため、就寝前にプロテインを飲むと筋肉の回復に有効です。
プロテインだけを摂取するということはおすすめできません。プロテインの主成分であるタンパク質は確かに筋肉を中心とした重要な組織の材料になります。しかし、タンパク質をたくさん摂ってさえいれば健康で強い体を手に入れることができるのか？といえば、けっしてそういう訳ではありません。自動車を作るときには、金属だけではなくてタイヤを作るためのゴムや、細かい部品などを作るためのプラスチックが必ず必要になってきますよね。
もちろん、筋肉を作るためにも色々な材料が必要になってきます。タンパク質以外に必要なものはどのような栄養素なのでしょうか。まずは糖質です。筋肉をつくるためには合成するためのエネルギーが必要となります。このエネルギーを出してくれるのが糖質です。糖質は砂糖やでんぷん質を含んでいる食品であるイモ類や麺類などで補給することができます。特に運動後などは糖質が使われてしまいますので不足している状態なので、タンパク質だけでなく糖質の補給が重要になってきます。
ごはんやパン、うどんやジュース類（ノンカロリーのものを除く）なども糖質をたくさん含む食品になりますので、あまり不足するという事はないかも知れませんね。それから脂質です。これはいわゆる脂肪分で、油です。ダイエット志向の現代ではどちらかというと悪役になりがちな栄養素ですが、健康のためには欠かせない栄養の一つなのです。油と一緒に摂ることによって吸収されやすくなるビタミンもありますので、適度に摂取するようにしましょう。その他にもビタミンやミネラル、食物繊維、水分など色々な栄養素が筋肉をつくるためには必要となってきますので頭にいれておくと良いでしょう。