最近プロテインはダイエット向けのサプリメントとしても注目されています。規定量のプロテインを食事代わりに摂取したり、スポーツをしながらプロテイン飲料を飲むという方法があります。脂肪分を摂取しないので引き締まった体をつくることができます。しかし、プロテイン飲料を飲むだけでトレーニングをしないと、過剰なカロリーを摂取してしまう可能性があるため注意しなければなりません。
主にプロテインサプリメントは、立派な筋肉を作ることを目的として摂取されます。単純なたんぱく質は肉や卵からも摂ることができますが、それらを過剰に摂れば脂肪も大量に摂取することとなり、余分な贅肉がついてしまいます。そこで筋肉を作ることを主な目的とし、脂肪分の少ないプロテインサプリメントが利用されることになります。
理想的なプロテインの摂取量はどのくらいでしょうか。以前、家庭科などで習ったことがあるかもしれません。一般的にプロテインの理想的な摂取量は、体重の1/1000と言われています。しかし1/1000といわれてもイメージが湧きにくいものです。もし体重が50kgですと、１日の理想的なプロテインの摂取量は50gとなります。50ｇのプロテインを食物から摂ろうとすると、肉ならば約２５０ｇも食べなくてはなりません。
このような場合は、高たんぱくで低脂肪の食品、もしくはプロテインパウダーなどのサプリメントで補う必要があります。プロテインダイエットはその人の体格や食生活、トレーニングなどによって個人差はあるものの、早い人であれば２週間ほどで変化が見られることもあります。しかし、プロテインダイエットは筋力が向上しても、はっきりと目に見える形で筋肉に変化が現れるまでには時間がかかるため、最低でも３ヶ月はトレーニングと併せて続けなければなりません。
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なぜ、プロテインを飲むと良いといわれているのでしょうか。たんぱく質は筋肉を作る原料なのですが、人間が一度に吸収できるたんぱく質の量は決まっています。これは、個人差もありますが、一度に約２０gから３０gという量のたんぱく質を吸収します。しかし、たんぱく質がたくさん含まれる食事を３０g摂取したとしても、全てを吸収できる訳ではありません。
その何倍もの量の食事をして、やっと３０gのたんぱく質を吸収するということができるようになるのです。しかし、吸収することのできなかった栄養素は脂肪になってしまいます。そのため、吸収率の高い高たんぱく低カロリーのプロテインを飲むことが良いとされています。食事の後や、運動・トレーニングの後１時間以内にプロテインを摂取すると効果的だといわれています。
栄養補給において最も大事な食事とあわせることによって、食事のたんぱく質をきちんと補完することです。食事の後が効果的な理由は、食事を摂ることによってインシュリンが分泌され、たんぱく質が素早く吸収されるからです。特に朝食ではたんぱく質を十分に摂取できる人が少ないので、朝食をとった後にプロテインを摂ることがお勧めです。それから運動の後が効果的である理由は、運動直後のたんぱく質摂取が筋肉などのたんぱく合成を高めるためです。